メコンデルタの日常を潤す「甘いお茶」―地元で愛される究極のエネルギー・ドリンク
ベトナム
ベトナム南部のメコンデルタ地方で、世代を超えて親しまれている「チャ・ダー・ドゥオン（trà đá đường）」という飲み物があります。その名の通り、お茶に氷とたっぷりの砂糖を加えただけの非常にシンプルなものですが、この地域の住民にとっては単なる喉の渇きを癒やす手段以上の意味を持っています。
地元の人々にとって、この飲み物は過酷な農作業の合間や、街角のカフェでの休息に欠かせない「生命線」です。作り方は家庭や店によって異なりますが、一般的には非常に濃く抽出した茶葉に、心ゆくまで砂糖を加え、砕いた氷で一気に冷やすのが流儀です。
灼熱のデルタ地帯では、氷が溶けることでお茶の渋みと甘みが絶妙なバランスへと変化し、火照った体に染み渡ります。 この飲み物の歴史は古く、1930年代から40年代にはすでにデルタ地帯の生活に溶け込んでいたと伝えられています。かつては農作業の合間に手軽にエネルギーを補給できる「最も安価な栄養ドリンク」として重宝され、今ではタクシー運転手から学生まで、あらゆる人々が日常的に口にする _ソウルフード_ ならぬ _ソウルドリンク_ となりました。 家庭によっては「糖尿病の心配があるから」と子供に制限をかけるケースもあるようですが、メコンデルタの食文化そのものが甘みを好む傾向にあり、この「甘いお茶」は、人々の暮らしから切り離せない存在として、今日も各地の食卓や路上で冷たく輝いています。
