「捨てるところなし」の万能選手。インドの家庭で重宝されるバナナの木
インド
インドの食卓や生活習慣において、バナナは欠かせない存在です。しかし、この植物の真価は果実を食べるだけにとどまりません。古くからインドでは、根から葉、茎に至るまでを余すことなく使い切る知恵が代々受け継がれてきました。
まず食の面では、完熟した実はそのままおやつや朝食に、未熟なものはカレーや炒め物、さらには揚げ菓子や粉末へと姿を変えます。特に南インドのケララ州では、青バナナを使ったチップスが定番です。食用として意外なのは、バナナの花や茎の芯までもが料理の材料として愛されている点です。丁寧に掃除をしてから調理されるこれらの部位は、カレーの具材やピクルスとして食卓を彩ります。 また、伝統的な「食器」としてもバナナの葉は極めて重要です。祭りや結婚式といった大切な席で、大きな葉の上に料理を盛り付ける様子は、インド各地で見られる心温まる風景です。さらには、収穫後に残る茎（偽茎）から繊維を抽出し、ロープやカゴ、マットといった日用品を作り出す技術も確立されています。この取り組みは、農家にとって副収入を得る手段となり、地域経済の活性化にも繋がっています。 バナナの皮でさえ、ピクルスに加工したり、家庭菜園の堆肥として再利用したりと、インドの人々は「無駄を出さない」工夫を現代の暮らしの中にも根付かせています。
