ホーチミンの川沿いに佇む「エビ好き」の楽園、知る人ぞ知る名店
ベトナム
ベトナムのホーチミン市内、細い路地を縫うように進んだ先に、地元民から熱狂的な支持を受けるエビ専門レストラン「クアン・ベン・ド・カイ・メ（Quán Bến Đò Cây Me）」があります。
この店は、泥を含んだ川沿いに張り出すように建てられた、決して豪華とは言えない素朴な場所です。しかし、運ばれてくるエビの鮮度と質は格別。市場から毎日大量に仕入れる新鮮なエビは、蒸し、タマリンドソース炒め、塩焼き、あるいは鍋料理や生食など、多様な調理法で提供されます。
店内では足元にビール缶が転がり、プラスチックの椅子が並ぶ飾らない雰囲気が、逆に食欲をそそる心地よい空間を作り出しています。ここでは上品な振る舞いは無用。殻を割り、頭からあふれ出る濃厚な味噌を味わい尽くすことが、訪れる客たちの共通の楽しみです。
あるグルメライターは「もしエビに魂があるなら、それは頭から染み出るあのオレンジ色の脂にある」と熱く語ります。かつて「エビの食べ過ぎで中毒になる」と揶揄されたラッパーの名句に挑むには、理論上680匹が必要だとされていますが、この店でそんな挑戦をする必要はありません。ただ、極上のエビを満足いくまで心ゆくまで堪能する――それこそが、この水辺のレストランが愛される理由なのです。
