捨てられる落ち葉が宝の山に。インドの農夫が考案した「縦型タワー農園」の知恵
インド
インド南部のケララ州・ワイナードで、野菜農家として暮らすC・V・ヴァルギーズさんが実践している、一風変わった栽培方法が話題を呼んでいます。庭やテラスで掃除した際に出る大量の「落ち葉」をゴミとして捨てず、家庭菜園の強力な資源へと変貌させたのです。 ヴァルギーズさんが開発したのは、金網を使って作る高さ約1.5メートルの「メッシュタワー」です。作り方は至ってシンプル。まず金網を円筒状に固定し、その中心に水を通すための穴を開けた塩ビパイプを設置します。タワーの内部には、底から順に枯れ草を敷き詰め、その上に落ち葉、堆肥、有機土壌を層状に重ねていきます。この「ミルフィーユ状」の構造の合間にジャガイモの芽を植え付けることで、限られた面積でも効率的に野菜を育てることができるのです。 この方法の利点は、空間を立体的に活用できることだけではありません。中心のパイプが水分を各層へ均等に行き渡らせるため、根がしっかりと育ちます。ヴァルギーズさんによれば、実際にこのタワーを使ってジャガイモやトマト、パプリカなどを栽培したところ、家庭で消費しきれないほどの収穫が得られ、近隣住民にお裾分けするほどの豊作だったそうです。
写真の通り、彼の庭にはこのタワーが整然と並び、収穫されたばかりのジャガイモが籠に盛られています。庭掃除で出る大量の落ち葉が、単なるゴミではなく、食卓を彩る野菜の源になる。そんな彼の工夫は、都市部の狭い庭やベランダでガーデニングを楽しむ人々にとっても、明日から真似できるヒントに溢れています。
